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Letteratura latina
La letteratura latina è ricca di riferimenti alle
comete, non solo perchè ne hanno parlato studiosi e osservatori di epoca
romana, ma anche perchè il latino è stato a lungo la lingua della
scienza e della storia e ancora più a lungo la lingua della Chiesa.
Mentre la lettura di autori come Seneca e Plinio il Vecchio è usuale
nelle nostre scuole, molto meno frequente è la lettura di testi
scientifici di personaggi anche illustri quali Keplero, Galilei o Newton,
che hanno scritto in latino. Si tratta di un settore della letteratura
latina tutto da esplorare; qui presentiamo alcuni esempi tratti
dagli scritti del gesuita Orazio Grassi e di Newton, ripromettendoci
di non abbandonare la ricerca.
Di comete parlano anche storici e filosofi romani, inserendo le loro
osservazioni in un contesto tradizionale, cioè definendole annunciatrici
di sventura: i casi più significativi sono Cicerone, Tacito e Svetonio.
Ricordiamo inoltre che la parola italiana "cometa" deriva dal
termine latino (a sua volta derivato dal greco) "kometes", cioè
astro "chiomato".
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